Jean-Baptiste est, avec Marie, la grande figure de l’Avent. Chaque année, les deuxième et troisième dimanche lui sont consacrés.
L'évangile de ce troisième dimanche de l'Avent est tiré du prologue de Saint Jean, le premier chapitre de son évangile. Saint Jean présente le Christ comme la Lumière véritable qui vient éclairer la conscience de l'homme, obscurcie par les ténèbres du péché. Jean le Baptiste, lui, n'était pas la lumière : il était témoin de la lumière, il était l'envoyé de Dieu qui devait rendre témoignage à la lumière du Christ. Car la Lumière de Dieu est trop forte et trop éblouissante pour être reçue directement par le commun des mortels sans préparation préalable. Il fallait qu'un intermédiaire intervint, afin de préparer les hommes et les femmes de la terre à recevoir la Lumière du Christ, cette lumière divine qui éclaire les consciences par le moyen de la foi : "Il vint en témoin, pour rendre témoignage à la lumière, afin que tous les hommes eussent la foi par lui."
Cette Lumière de Dieu, tous, un jour ou l'autre, nous l'avons reçue en nous : c'est elle qui a fait de nous des croyants authentiques. Elle est venue à nous sans que nous sachions trop comment, mais toujours, ce fut par l'intermédiaire de quelques personnes qui nous ont parlé de Dieu et de son Eglise : nos parents, nos amis, nos éducateurs, etc... La Lumière du Christ s'est trouvée quelques témoins, comme le fut Jean-Baptiste, pour que nous, aujourd'hui, nous soyons nous aussi des témoins fidèles de la Lumière qui éclaire tout homme venant en ce monde. Remercions le Seigneur d'avoir mis sur notre route de tels témoins du Christ ! Et si cette Lumière de Dieu est déjà venue à nous, mais que nous ne l'ayons pas encore accueillie comme il se doit, alors, ne tardons plus à le faire, n'attendons pas que cette Lumière se manifeste d'une manière brutale dans notre vie, comme ce fut le cas pour Saint Paul, sur le chemin de Damas.
Jean-Baptiste n'est pas le Christ. Et il n'est pas non plus Elie. Pourtant, il leur ressemble, tout en restant cependant pleinement lui-même. C'est le paradoxe de la sainteté ! C'est précisément en étant lui-même d'une manière unique et sans pareille, que Jean-Baptiste ressemble au Christ, à Elie, et à tous les saints personnages qui l'ont précédé. Car le Christ est Dieu, et tous ceux qui sont au Christ ne font plus qu'un avec Lui : ils sont donc absolument uniques, comme Dieu, dans le Christ, est unique. Celui qui est vraiment saint dans le Christ ressemble au Christ et à tous les Saints, et, paradoxalement, il est unique en lui-même et sans pareil en ce monde.
Quand les puissants de ce monde sont à l'écoute de la Voix de Dieu, alors, aisément ils reconnaissent l'autorité des envoyés de Dieu. Sinon, ils la rejettent, comme ils rejetèrent l’autorité de Jean-Baptiste, qui mourut décapité, en prison, pour avoir reproché à Hérode sa vie licencieuse.
Jean-Baptiste suivit en cela la longue liste des martyrs de la Volonté de Dieu qui vécurent sous l'Ancienne Alliance. Et il inaugura l'inépuisable série des martyrs de la Loi Nouvelle, qui comporta tant et tant de noms, jusqu'à nos jours avec les victimes du fanatisme islamiste.
La fête de Noël, que nous préparons maintenant, célèbre la venue de Dieu dans notre monde. Nous ne sommes jamais seuls, car Dieu nous accompagne, il marche avec nous. Notre vie a un sens et un but, et Dieu est présent dans toutes nos joies et dans toutes nos peines. « Même si je traverse les ravins de la mort, je ne crains aucun mal car tu es près de moi », chante le Psaume 23.
Réjouissons-nous car Noël est tout près. Réjouissons-nous, parce que le Christ vient vers nous. Il est notre Emmanuel, c’est-à-dire le Dieu-avec-nous.
Marie, Très Sainte Mère de Dieu, apprend-nous à être nous aussi de vrais témoins de la Lumière de Dieu, accomplissant ainsi la Volonté de Dieu qui nous appelle à continuer dans le monde la Mission de son Fils !
Diacre permanent Jean-Paul
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